Récupérer la chaleur des centres de données pour vos douches chaudes ? Les scientifiques relèvent le défi

Pour leur fonctionnement, de nombreuses industries comme les hauts-fournaux, les centrales nucléaires et thermiques, les centres de données ou encore les appareils domestiques comme les réfrigérateurs, les congélateurs, les téléviseurs, les PC... génèrent de la chaleur dite "chaleur fatale", c'est-à-dire une énergie thermique qui va être dispersée dans l'air et ainsi être perdue. Un exemple typique est celui des centres de données (les centres où sont stockés les données de vos boites mails, vos comptes facebook, Instagram... les pages web, les jeux en ligne les données de la sécurité sociales, les données IA....), qui sont au coeur de nos infrastructures numériques nécessaire au fonctionnement d'une application ou d'un site internet. En moyenne, 30 à 50 % de l'énergie consommée par un centre de données est dédiée au refroidissement de ses équipements et les centres de données consomment plus de 2 % de l'électricité mondiale, et cette part croît rapidement. Ainsi, valoriser cette chaleur est un enjeu majeur dans ce contexte où la gestion de l'énergie devient cruciale et les impacts du changement climatique de plus en plus évidents. 

Nos travaux visent précisément à relever ce défi en développant un échangeur de chaleur à deux phases, c'est-à-dire ayant de l'eau liquide et de l'eau gazeuse et où l'échange de chaleur se fait par ébullition et condensation. Ce système de refroidissement innovant permettra de récupérer la chaleur des centres de données et de la réutiliser pour le chauffage des bâtiments ou le préchauffage de l'eau sanitaire, offrant ainsi une solution plus durable et économe en énergie.