Musée d'Histoire naturelle et d'Ethnographie de Colmar

La Société d’histoire naturelle de Colmar (SHNC) est créée officiellement le 22 mai 1859 par des notables et des scientifiques colmariens, notamment l’industriel et physicien Adolphe Hirn, les médecins Gustave Bleicher et Charles Faudel, les sculpteurs Auguste Bartholdi et André Waltz, le père de Hansi. Dès 1860 et afin de répondre à ses objectifs, la SHNC fonde son muséum, où sont exposées ses collections de zoologie, géologie et d’ethnographie, dans plusieurs salles du couvent des Unterlinden. Jusqu'en 1939, elles y ont ainsi cohabité avec les collections d’art et d’archéologie de la Société Schongauer, fondée en 1924, qui sont à l’origine de l’actuel musée Unterlinden, le musée des beaux-arts et d’archéologie de Colmar. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, le muséum partage le couvent des Dominicains de la ville. Durant la Seconde Guerre mondiale et jusqu’en 1953, la Société doit cesser toute activité et ses collections subissent un dispersement et plusieurs déménagements successifs. Au cours de l’hiver 1952, c’est sur proposition du maire de Colmar, Joseph Rey, qu’une commission provisoire est créée. Début 1953, la SHNC renaît, grâce à une poignée de bénévoles volontaires, emmenés par le président Albert Couturier et la vice-présidente Madeleine Jehl. Le Bulletin de la SHNC, créé en 1860 et dont la parution a cessé en 1939, paraît à nouveau à partir de 1953, et les échanges reprennent avec les sociétés scientifiques d'autres pays. La SHNC reconstituée se met en quête d’un nouveau bâtiment pour exposer ses collections scientifiques au public. En 1959, une solution provisoire est trouvée avec la mise à disposition d’un bâtiment municipal : un petit pavillon sis au cœur du parc du Château d'eau, restauré par l'architecte M. Josepheck. L’inauguration a lieu le 7 novembre 1959, dans le cadre des manifestations du centenaire de la SHNC. Cette solution conçue comme temporaire se pérennise pendant 26 ans. En janvier 1978, le bâtiment du 11 rue de Turenne a été proposé pour le futur musée. En 1467, ce bâtiment historique, déjà propriété de la ville, servait de logement de fonction à un tailleur de pierre, Steinhütte. À partir de 1604, il abrite des instances militaires, la chancellerie municipale, la mairie puis l'école supérieure de filles. C'est seulement depuis 1984 que les collections de la SHNC et les 20 000 volumes de sa bibliothèque intègrent ces locaux. Le bâtiment est officiellement inauguré le 15 octobre 1985. Le 26 mars 1998, la SHNC modifie son appellation, et celle de son musée, en y ajoutant le terme « ethnographie » pour tenir compte de l’ensemble de ses collections, telles qu’elles sont constituées depuis le xixe siècle. Elle devient donc la Société d’histoire naturelle et d’ethnographie de Colmar (SHNEC).